第21集剧情:三大亨紧锣密鼓收复沈青山地盘 陆昱晟全力为洪三元运筹帷幄
霍顿(曹操 饰)带巡捕赶到沈青山(王砚辉 饰)家里，发现已经人去楼空，沈青山事先得到消息，早已逃之夭夭，霍顿下令清缴八股党弟子，一个都不留。与此同时，华人巡捕查封了沈青山的烟馆，赌场以及新世界歌舞厅。
三大亨得知沈青山的场子全部被封，喜悦之情溢于言表，他们和沈青山争斗了这么多年，终于守得云开见月明了，陆昱晟(赵立新 饰)提议借此机会占领英租界，绝不给沈青山翻身的机会，霍天洪(倪大红 饰)立刻让他们分头行动，夏俊林(果静林 饰)带人配合巡捕搜捕沈青山，陆昱晟去找霍顿斡旋，张万霖(刘奕君 饰)去找法租界领事雷诺阿谈判。
洪三元(陈思诚 饰)从牛头山回来就第一时间去找三大亨复命，他滔滔不绝讲述自己九死一生的经历，张万霖很不耐烦，洪三元只好简明扼要说明了此去牛头山赴鸿门宴，救胡坤(霍亚明 饰)，平定漕帮内乱的过程，然后把胡坤的信交给霍天洪，胡坤在信里明确指出烟土不除，中华不强，他答应会继续帮永鑫公司运货，但是决不再运鸦片，张万霖不相信胡坤能有这样的见地，洪三元谎称胡坤梦到观音菩萨，警告他不许碰烟土，张万霖觉得洪三元是信口胡说，而且洪三元只是帮胡坤评定了内乱，对公司却毫无益处，刚想向他兴师问罪。霍顿和雷渃阿突然来到永鑫公司，霍顿口口声声要感谢洪三元，不但救出自己最爱的人，还帮查出凶手沈青山，让洪三元明天去英国领事馆见一个人，三大亨面面相觑，不禁对洪三元刮目相看。
洪三元安全回到大杂院，才知道皮六(郑伟 饰)受了重伤，虽然已经脱离危险，可是从今以后再也说不了话了，洪三元很痛心，当他得知是齐林擅自带皮六和铁鼓(桑平 饰)去劫烟土，才造成这样惨痛的结果，立刻来到天台找齐林，自从出事以后，齐林追悔莫及，终日借酒浇愁，洪三元埋怨他事先不和自己商量，可齐林不想事事都靠洪三元，赌气要和皮六一命抵一命，洪三元被他气得无语，默默离开了。
于梦竹(郭采洁 饰)不想让洪三元再去冒险，想让他去于杭兴的公司工作，也一样可以产业救国，洪三元还沉浸在皮六受伤的痛苦中无法自拔，于梦竹紧紧握着他的手，不停地安慰他，两个人倾诉相思之苦，林依依(佟丽娅 饰)出来正好看到这一幕，她的心里五味杂陈。
第二天一早，洪三元如约来到英国领事馆，霍顿热情地带他来见修女伊莎(Rebecca 饰)，并且承认伊莎是他的女儿，可他还不想公开这层关系，希望洪三元替他保密，洪三元终于明白霍顿为什么要布下天罗地网，宁可牺牲所有的华人巡捕来寻找神父和修女了，伊莎也对洪三元感激不尽，邀请他有空去教堂，被洪三元婉言谢绝。
沈青山消失得无影无踪，三大亨终于得偿所愿，霍天洪觉得洪三元虽然没有搞定鸦片的运输通道，可是除掉了沈青山这个心腹大患，也应该奖赏他，张万霖痛恨齐林办事不利，决定把他驱逐师门，因为张万霖从来不收败将。齐林苦苦恳求夏俊林帮忙，他想进去见张万霖一面解释清楚，没想到张万霖竟然绝情地把齐林的门生帖都扔了出来，齐林顿时心灰意冷。
陆昱晟带洪三元再次来到城市的最高点，让他俯瞰整个上海滩，陆昱晟想要奖赏洪三元，他只提出要远大赌场，陆昱晟指责他眼光太狭隘，应该要远大前程，首先就要抓住这个难得的机会向于梦竹求婚，洪三元对于梦竹情有独钟，自然求之不得，陆昱晟承诺会帮忙让洪三元成为上海的王。
于梦竹难得回家吃饭，让于杭兴倍感意外，劝她尽快搬回来住，可于梦竹觉得越走近洪三元他们这帮人，越觉得他们乐观向上，于梦竹每天都过得很开心，还埋怨于杭兴不该对洪三元另眼相看，而且洪三元越来越像于杭兴，是她心中的英雄，希望于杭兴能给洪三元机会展示自己，于杭兴只好答应让洪三元来家里吃饭。
陆昱晟投其所好送霍顿宋朝的瓷碗，并向他大力举荐洪三元做英租界华人巡捕的总探长，可霍顿觉得洪三元资历太浅，陆昱晟声明洪三元不但是永鑫公司的第四大股东，也是于杭兴的乘龙快婿，霍顿权衡利弊，爽快地答应了。
陆昱晟搞定了霍顿，立刻约于杭兴品茶，陆昱晟直截了当提出要为洪三元保媒，他很清楚于杭兴心里的顾虑，就以人格保证洪三元的人品极佳，还大力夸赞洪三元为永鑫公司立功，而且很快就要就任英租界的华总探长，于杭兴答应让于梦竹和洪三元交往。
