故事发生在南方沿海城市,出身乾部家庭的谷兰(陶红 饰)和萧卫东夫妻恩爱,女儿可人,生活安逸。一次偶然,在医院工作的药剂师谷兰认识了辉康药业公司总经理助理叶向川(张涵予 饰)。萧卫东所在公司面临合并,为了在总经理竞选中胜出,他违心地聘请外经贸主任的侄女灯灯(刘思彤 饰)来公司工作。谷兰的弟弟谷雷(张衣 饰),大学毕业后供职广告公司,女友晓帆(霍思燕 饰)为了爱情,辞掉北京的工作投奔谷雷来到南方。谷兰和金萍、湘莲(石兰 饰)是多年的同窗好姐妹。在小医院工作的金萍每天都在想办法赚钱;湘莲因情感受挫而出国淘金;谷兰虽对金钱并不过分追求,但深怕被淘汰,所以跟着金萍卖裤子、假药。在一个医药新品研讨会议上谷兰和叶向川再次邂逅,谷兰告诉叶向川辉康公司的儿童生长素被污染,而污染的生长素会使儿童患上一种不治的脑病。叶向川向公司总经理权棋玄(郑晓宁 饰)提出质疑。公司顾问威林是一个手眼通天的女人,面对儿童生长素的问题,她和权总想尽办法要让叶向川保持沉默。萧卫东发现谷兰与叶向川过从甚密,心中烦闷。现代派的灯灯十分心仪上司萧卫东,多次到姑父家为其竞争总经理的位置游说,萧卫东心中的天平开始倾斜。为做一个广告,晓帆介绍模特辛玲(王海珍 饰)来公司,谷雷和九歌广告公司总经理林牧同时看上容貌出众的辛玲。谷雷的背叛令晓帆绝望,偏偏这时晓帆发现自己怀…